Als einer der führenden Dirigenten seiner Generation bezeichnet trat Carlo Rizzi mit den größten Orchestern der Welt auf, darunter die Wiener Philharmoniker, die Chicago Symphony, das Philadelphia Orchestra, Los Angeles Philharmonic, London Symphony, London Philharmonic, Philharmonia Orchestra of London und das Royal Philharmonic Orchestra, das Orchestre National de France, das Orchester von La Scala, Mailand, und das NKH Symphony Orchestra of Tokyo, um nur einige zu nennen. An den führenden Opernhäusern weltweit ist Maestro Rizzi gefragt, und er dirigiert häufig am Teatro alla Scala Milano, der Metropolitan Opera New York, Royal Opera House Covent Garden, La Monnaie in Brüssel sowie der Oper Zürich, an der Pariser Bastille, und der Nederlandse Opera. Er ist auch regelmäßiger Gast an der Houston Grand Opera. Carlo Rizzi hatte den Posten des Musikdirektors der Welsh National Opera zweimal inne – 1992 bis 2001 und 2004 bis 2008. Aktuelle und kommende Orchesterauftritte sind u. a. zwei Perioden mit dem Indianapolis Symphony Orchestra, Debüts mit dem National Arts Center Orchestra Ottawa, des Milwaukee Symphony Orchestra und der Utah Symphony in Nordamerika; in Asien mit dem Hong Kong Philharmonic Orchestra und in Europa mit dem Netherlands Radio Philharmonic Orchestra, dem Residentie Orkest Den Haag, dem Orchestre National de France, dem Orchestre National de Lyon und dem Orchestre La Monnaie Brüssel, das er auch beim Finale für den Internationalen Queen Elizabeth Gesangswettbewerb im Mai 2011 leiten wird.