Kirill Petrenko wurde 1972 in Omsk geboren. Er studierte in Wien. Ein erstes Engagement führte ihn als Assistent und Kapellmeister an die Wiener Volksoper. 1999 bis 2002 war Kirill Petrenko Generalmusikdirektor am Theater in Meinigen. Vor allem erregte er dort 2001 mit dem Ring des Nibelungen in der Inszenierung von Christine Mielitz und in der Ausstattung von Alfred Hrdlicka internationales Aufsehen. Von 2002 bis 2007 war Kirill Petrenko dann Generalmusikdirektor an der Komischen Oper in Berlin. Parallel zu seinen Positionen in Meiningen und Berlin entwickelte sich bereits sehr rasch seine internationale Karriere. Wichtige Debüts und Gastdirigate waren u. a.: Maggio Musicale Fiorentino, Wiener Staatsoper und Semperoper Dresden, Gran Teatre de Liceu, Operá de Paris, Royal Opera House, Staatsoper München, Metropolitan Opera, Theater an der Wien und Oper Frankfurt. 2006 bis 2008 schuf er gemeinsam mit Peter Stein den Zyklus der Puschkin Opern in Lyon. Zu den wichtigsten Orchestern die Kirill Petrenko bisher leitete gehören die Berliner Philharmoniker, die Staatskapelle Dresden, das Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks ,das Bayerische Staatsorchester, das Orchester des WDR Köln, die Philharmoniker Hamburg und das NDR Symphonieorchester Hamburg, das Museumsorchester Frankfurt, das RSO Wien, die Wiener Symphoniker, das Cleveland Orchestra, das London Philharmonic Orchestra, das Oslo Philharmonic Orchestra, das Orchestra Santa Cecilia in Rom und das Israel Philharmonic Orchestra. Außerdem leitete Kirill Petrenko Konzerte bei den Salzburger und Bregenzer Festspielen. Ab 1. September 2013 wird Kirill Petrenko Generalmusikdirektor der Bayrischen Staatsoper in München.