Markus Stenz ist Gürzenich-Kapellmeister und Generalmusikdirektor der Stadt Köln. Ab der Spielzeit 2009/10 ist er zudem Erster Gastdirigent des Hallé-Orchestras. Er studierte bei Volker Wangenheim in Köln und bei Leonard Bernstein und Seiji Ozawa in Tanglewood. 1989 übernahm Markus Stenz die musikalische Leitung des Cantiere Internazionale d’Arte in Montepulciano (bis 1995). 1994 bis 1998 war er Chefdirigent der London Sinfonietta und von 1998 bis 2004 Künstlerischer Leiter und Chefdirigent des Melbourne Symphony Orchestra. Als Konzertdirigent hat Markus Stenz u.a. das Königliche Concertgebouw-Orchester, die Münchner Philharmoniker, das Gewandhausorchester Leipzig, die Berliner Philharmoniker, das Tonhalle Orchester Zürich, die Wiener Symphoniker sowie das Chicago Philharmonic Orchestra geleitet. Markus Stenz debütierte als Operndirigent mit Hans Werner Henzes Elegie für junge Liebende am Teatro La Fenice in Venedig. Seither gastierte er an den wichtigsten internationalen Opernhäusern und bei internationalen Festivals wie z.B. an der La Scala in Mailand, am Théâtre Royal de la Monnaie in Brüssel, an der San Francisco Opera, an der Deutschen Oper Berlin, der Bayerischen Staatsoper München, an der Oper Frankfurt sowie beim Festival in Glyndebourne, beim Edinburgh Festival und den Salzburger Festspielen. Besonders hervorzuheben aus dem bisherigen Wirken an der Oper Köln sind die viel beachteten Aufführungen von Richard Wagners Ring des Nibelungen, Lohengrin und Tannhäuser sowie Leoš Janáčeks Jenůfa und Katja Kabanova.