Xian Zhang ist seit Beginn der Spielzeit 2009/10 Musikalische Leiterin des Orchestra Sinfonica di Milano Giuseppe Verdi. Davor war sie die Assistentin des Dirigenten des New York Philharmonic Orchestra, bevor sie zu dessen Stellvertreterin ernannt wurde. Im Sommer 2011 wird Xian Zhang Musikalische Leiterin des NJO / Dutch Orchestra and Ensemble Academy. Gastdirigate führten sie zum Orchestre Philharmonique de Radio France, dem Residentie Orkest, dem Tonhalle-Orchester Zürich, dem NDR Sinfonieorchester, dem RSO Wien, dem Netherlands Radio Philharmonic, dem Royal Stockholm Philharmonic, dem Swedish Radio Symphony, dem Danish National Symphony und dem Oslo Philharmonic Orchestra. Außerdem wird sie zum London Symphony Orchestra, den Göteborgs Symfoniker und dem SWR Sinfonieorchester Suttgart zurückkehren. Vergangene Spielzeit debütierte Xian Zhang am Pult des Royal Concertgebouw Orkest im März 2010 im Concertgebouw Amsterdam, sowie in einem separaten Kammermusikprogramm. Des Weiteren debütierte sie in einem Konzert mit dem Orchester des Fenice in Venedig. In den USA gab sie ihr Debüt mit dem Washington National Symphony Orchestra und kehrte an das Pult des Chicago Symphony Orchestra zurück. Als Operndirigentin gab Xian Zhang ihr sensationelles Debüt mit La Bohème an der English National Opera und dirigierte 2009 Turandot in Peking. Ihre kommenden Produktionen sind Le Renard und Le Rossignol von Stravinski für De Nederlandse Opera (2012/13) und Thomas Adès The Tempest am Teatro alla Scala (2013/14), alle in der Regie von Robert Lepage.